La idea de este apunte es poder familiarizarse con una notación que introduce mucha técnica y facilita muchisimos problemas de la Teoría de Números: las congruencias.
¿Qué quiere decir que dos números sean "congruentes"? Decimos que dos números

y

son congruentes módulo

si el resto de

en la división por

es igual al resto de

en la división por

. Esto se escribe

.
Por ahora no parece nada muy interesante. Exploremos un poco más. Supongamos que el cociente de

en la división por

es

y tiene un resto

. De la misma manera,

el cociente de

en la división por

y

el resto (ya que

).
Recordemos que "El dividendo es igual al cociente por el divisor más el resto". Se sigue que

y

. Notemos que

, por lo que

. Es decir, que

divide a

(ya que el resultado de la división es entero).
Entonces

.
Por ejemplo,

,

,

.
¡Los números de las congruencias también pueden ser negativos! Por ejemplo,

pues

.
La congruencia conserva varias propiedades de la igualdad:
(Transitividad) Si

y

, entonces

.
(Suma, resta, producto y potenciación) Si

y

entonces:



si

es natural
Notemos que no siempre se puede dividir: por ejemplo

: si dividimos por

a ambos lados, obtenemos

, que es mentira ya que

no divide a

.
Otra aclaración importante es que

no implica

. Un ejemplo de que eso es mentira es

ya que

no divide a

.
Después vamos a ampliar estas cuestiones en una próxima entrega.
Por ahora no parece muy importante, ¿no?. Ilustremos la magia de las congruencias con un par de ejemplos:
Ejemplo 1: Demostrar que la ecuación

no tiene soluciones enteras.
Solución:
Notemos que

divide a

, y

tiene resto

en la división por

. Entonces, tenemos que

.
Por otro lado, si

es un número entero, sus posibles restos en la división por

son

,

ó

.

En ningún caso pasa que

, y por lo tanto es imposible que

.
Ejemplo 2: (Criterio de divisibilidad por

) El resto de un número en la división por

es igual a la suma de las cifras del número.
Solución:Vamos a escribir el número en notación decimal. Por ejemplo

es igual a

. En general, se puede decir

. Pero veamos que

. Por las propiedades de las congruencias, tenemos que

.
Entonces, tenemos que

, que es precisamente la suma de las cifras. Y estamos.
Ejercicio: Demostrar el criterio de divisibilidad por

usando congruencias: El resto de dividir un número

por

es igual al resto de dividir la suma alternada de sus cifras por

.